Мой дядя самых честных правил,
Когда не в шутку занемог,
Он уважать себя заставил,
И лучше выдумать не мог.
Александр Пушкин. «Евгений Онегин»
Роман «Евгений Онегин» не первое произведение, где встречается фраза «самых честных правил». Более того — поэт даже не был ее автором. Это выражение появилось четырьмя годами ранее на вечере в одном из домов Санкт-Петербурга.
Сохранились воспоминания Анны Керн о приеме, во время которого она познакомилась с известным баснописцем Иваном Крыловым и впервые увидела Александра Пушкина. Это произошло в 1819 году в доме у Елизаветы Олениной — тети Керн по отцу. Впрочем, сначала внимание 19-летней Анны привлекли не столько сами знаменитые гости, сколько игры, в которых они участвовали.
"Мне очень нравилось бывать в доме Олениных, потому что у них не играли в карты, хотя там и не танцевали, по причине траура при дворе, но зато играли в разные занимательные игры и преимущественно в charades , в которых принимали иногда участие и наши литературные знаменитости — Иван Андреевич Крылов, Иван Матвеевич Муравьев-Апостол и другие".
Анна Керн. Из книги «И.А. Крылов в воспоминаниях современников»
Во время вечера Крылов, Пушкин, писатель Алексей Плещеев, поэт Петр Вяземский и другие гости играли и в фанты. Крылову досталось такое задание: «Этому фанту сидеть под столом, пока не сочинит басню». Грузный и неповоротливый баснописец, который весил около 150 килограммов, так и не сумел забраться под маленький столик, поэтому его пришлось поставить прямо на Крылова. Анна Керн вспоминала: «Он сел на стул посередине залы; мы все столпились вкруг него, и я никогда не забуду, как он был хорош, читая своего «Осла»! И теперь еще мне слышится его голос и видится его разумное лицо и комическое выражение, с которым он произнес: «Осел был самых честных правил!».
Сначала эта басня состояла только из строки «Осел был самых честных правил!». Позднее Крылов закончил произведение и назвал его «Осел и мужик»:
“
Мужик на лето в огород
Наняв Осла, приставил
Ворон и воробьев гонять нахальный род.
Осел был самых честных правил:
Ни с хищностью, ни с кражей незнаком:
Не поживился он хозяйским ни листком,
И птицам, грех сказать, чтобы давал потачку;
Но Мужику барыш был с огорода плох.
Фраза «Осел был самых честных правил!» настолько понравилась Пушкину, что он стал так называть всех «ослов», то есть глупых или упрямых людей. И даже включил эксцентричное выражение в одно из своих самых известных произведений — в «Евгения Онегина».
https://www.culture.ru/s/vopros/dyadya-samykh-chestnykh-pravil/