И это правда, потому что у Петрова-Водкина стихи Пушкина читает даже... Ленин.
В январе 1924 года, когда умер Ленин, Петрова-Водкина откомандировали делать зарисовки у гроба Ильича для журнала «Красная нива».
Которые потом сложились в картину «У гроба Ленина»
А художник, говорят, после этого захотел написать портрет Ленина.
И написал – к 10-летию смерти Ленина – в 1934 году.
Слово художнику: – "Мне хотелось дать Владимира Ильича живым – дать уютную обстановку, где он сам с собой.
Он, конечно, читает Пушкина, а затем ляжет спать.
Я даже придумал, что ему дать читать.
Это «Песни западных славян», так как мне казалось, что эти вещи должны действовать сильно и остро".
Перед нами Ленин в светлой рубашке за письменным столом, справа и слева – книги,
книгу по правую руку можно рассмотреть – «Сочинения Пушкина»,
Прямо перед ним тоже раскрытый томик Пушкина (ну, поскольку сам художник об этом сообщает), в руке карандаш для пометок.
Знаменитый высокий ленинский лоб, но только на редкость широко посаженные глаза...
Разумеется, такой неформальный портрет не понравился партномеклатуре, а значит – и общественности.
Позже были разные толкования – почему Петров-Водкин написал такой портрет.
Предполагали, что художник предвидел репрессии, которые начнутся вскоре, что и случилось:
в конце 1934 года убийство Кирова положило начало большому террору и большой крови.
И "Песни западных славян", мол, не зря дал в руки Ленину – ведь там первая глава "Видение короля".
Про владыку, который боится заговора против себя со стороны злобного султана, который хочет отсечь ему голову;
и кровь хлещет ручьями, и он идёт, шагая через трупы...
Конечно, насчёт этого портрета могут быть разные толкования.
Что Ленин как бы вглядывается из своего потустороннего далёка - что происходит,
куда страна движется спустя 10 лет после его смерти...
И что тут раскрывается двойственность ленинской натуры – творческая натура писателя-публициста и политика.
Но факт остаётся фактом. Картину не признали. Абсолютно.
Возможно, и это тоже сыграло свою роль – в уничтожении художником несколькими годами позже болдинского портрета Пушкина,
который тоже (опять!) не признали и не отобрали на Всесоюзную Пушкинскую выставку 1937 года.
И если картину «У гроба Ленина» приобрела Третьяковская галерея,
то "Портрет Ленина" после смерти художника его вдова, нуждаясь, продала в какую-то частную коллекцию.
Сейчас картина в одной из художественных галерей Армении.